作为生活在现今社会内的人类，着重自己的名誉、身分和地位本来无可厚非，但当这些“东西”已成为过去后，自己对它们仍旧依依不舍，这就成了挥之不去的重担。《老枪》内已退役的运动员顾学兵（祖峰饰）经常怀念自己昔日的光辉，从片中众多的闪回镜头可见，他挂念自己仍然是射击运动员的日子，当年他拿到不少奖牌，受群众爱戴，获奖后成为众多媒体的焦点。他享受那种尊贵的身分和崇高的地位，可惜后来听力受损，被迫退役。他从半个公众人物突降为平民，不适应这种身份和地位的巨变，经常怀缅已过去的光辉，增加自己的烦扰，但却对自己的现在和未来，皆于事无补。

每个人都可以是顾学兵，因为我们都有自己的羁绊，同样有自己放不下的东西，这可以是物件、身边人、景象或者回忆。片中的枪是符号，象征放不下的过去，本来是值得自豪的一点一滴，但顾氏经常想着枪时，枪就会成为重担，困扰着自己，他不能寻回它，但却又挥之不去，让自己不幸地堕进黑暗无光的“死胡同”内。其实人总要向前看，单单被过去缠绕，不但不能前进，反而会不自觉地后退。导演高朋对他贴近真实的描述，没有哗众取宠的处理，亦没有夸张失实的叙事，只有反璞归真的描写，以及清净质朴的阐释，让全片与普通人的“距离”缩短，在“包装过度”的主流商业市场内，实在罕见。《老》以人为本，揭示他忐忑不安的生存状态，让观众透过他看见自己，从而引起我们的共鸣。片中顾氏虽然饱受困扰，但仍然疾恶如仇，有基本的道德底线，成为反贪窃的先锋。他在奉林铁合金厂担任保安员，不屑与同事同流合污，固守自己的道德底线，不做一些损害公司利益的事。他对自身行为合乎道德的坚持，确实值得尊敬，因为他是“人民榜样”，即使有精神及心理问题，违法地自制手枪，仍然有高尚的道德情操。他带领耿晓军（周政杰饰）脱离犯罪集团，更是恪守忠义的表现，并为下一代树立道德的典范。或许《老》作为主旋律电影，有责任跟随官方的政策，打击贪窃，“摧毁”恶行，这才算是“意识正确”的电影，并尽了公众教育的责任。